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La presión atmosférica. |
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La masa de aire que envuelve la Tierra tiene un peso por el que
ejerce una presión sobre los seres vivos y los objetos. El peso
total de la atmósfera es de unos 6.000 billones de toneladas.
Sin embargo este peso apenas se nota. A nivel del mar, nuestro
cuerpo soporta una presión periférica de algo más de 1 Kg/cm2,
pero esa presión sobre la piel se equilibra por la que ejerce
hacia fuera el aire que entra en los pulmones y la sangre. A
causa de esto no apreciamos los +/- 15.000 Kg que soportamos
cada uno. |
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Experimento de
Torricelli
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Variación de la
presión dependiendo de la altura
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La presión
debida al peso del aire, se denomina presión atmosférica y su
unidad de medida es la atmósfera, que es el peso de una columna
de mercurio de 760 m/m de altura y 1 cm2 de sección, a la
latitud de 45º y al nivel del mar.
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La presión del aire disminuye con la altura, así como también
la densidad. Dicha variación es logarítmica. Así a 5.000
metros la presión se reduce a la mitad (1/2 atmósfera). |
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Al tener el aire siempre la
misma proporción de oxígeno, si una persona se eleva a 5.000 metros,
respira el mismo volumen de aire pero su presión parcial es la
mitad y la sangre recibirá la mitad de oxígeno. |
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La presión atmosférica no
es la misma siempre en un punto determinado, sino que sufre
variaciones dependiendo de diferentes factores, entre ellos la
temperatura y la humedad. |
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Para medir la presión se
utiliza el barómetro de mercurio, el barómetro aneroide o el
barógrafo. |
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